本品为茜草科植物茜草 Rubia cordifolia L. 的干燥根和根茎。
主产于陕西、山西、河南等地。
春、秋二季采挖，以8月中旬至9月中旬采者质优，除去泥沙，干燥。
本品根茎呈结节状，丛生粗细不等的根。根呈圆柱形，略弯曲，长10～25cm，直径0.2～1cm；表面红棕色或暗棕色，具细纵皱纹和少数细根痕；皮部脱落处呈黄红色。质脆，易折断，断面平坦皮部狭，紫红色，木部宽广，浅黄红色，导管孔多数。气微，味微苦，久嚼刺舌。
饮片 茜草
为不规则的厚片或段。根呈圆柱形，外表皮红棕色或暗棕色，具细纵纹，皮部脱落处呈黄红色，切面皮部狭，紫红色，木部宽广，浅黄红色，导管孔多数，气微，味微苦，久嚼刺舌。
茜草炭
形同茜草段或片，表面黑褐色，内部棕褐色。气微，味苦、涩。
苦，寒。归肝经。
本品苦寒泄降，专入肝经。既凉血止血，又活血祛瘀，且炒炭与生用功异。炒炭化瘀凉血而止血，治血瘀夹热之出血；生用则活血凉血而化瘀通经，治血瘀有热之经闭痛经及跌打瘀肿。
凉血，祛瘀，止血，通经。
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茜草：凉血、祛瘀、止血，通经
功效助记：
去学《西经》
去——祛——祛瘀
学——血——凉血，止血
西——茜——茜草
经——通经
(1）吐血，衄血，崩漏，尿血，便血等。
(2）经闭，痛经，跌打肿痛，痹证关节痛。
内服：煎汤，6～10g；或人丸散。止血宜炒炭用，活血祛瘀宜生用或酒妙用。
本品苦寒降泄，故脾胃虚寒及无瘀滞者慎服。
古代长安城里有一户人家专卖一种中药汤剂，不管什么人得什么病，给上几个钱，就可以买上一碗药喝，药效甚好。
有一天，一个大官忽然流鼻血，用多种方法止血均无效，全家急得团团转。一个随从说：“听说城东一户人家的汤药可治百病，咱们买一些回来试试？”这个大官本来不相信这种传言，可是在这紧急关头，也就勉强同意了。
那个随从快马加鞭赶到城东，见这户人家院子里放了一口大锅，锅里的药汤已经卖得只剩下一点儿了。随从取出罐子盛了药就走，快到官府时不小心把罐子摔在地上，药汤洒光了，但折回去时间又不够。随从跳下马，忽然看到附近的一家染坊，想起这里有一个朋友常吃药，心想，如果朋友那里有熬好的药汤，不妨要一些回去应付差事。随从走进染坊，一眼就看见一只染缸里有半缸红水，和刚才那一罐药汤的颜色差不多，便舀了一罐回去。
汤药取回来后，那个大官接过罐子仰头喝完了。随从站在一边看着，脊背上直冒冷汗。谁知过了一会儿，鼻血居然止住了，大官笑眯眯地对随从说：“这可真是好药啊！”
那个随从问过朋友后才知道，那染缸中的半缸红水是用茜草根熬出来的，可以将布染成红色。
茜草是一种野生的攀缘植物，茎的每一节都轮生四片叶子，秋天开黄色小花，花落后结出扁球形小浆果，茜草根是黄红色的。